ゴマおじさんの家

佐々木 悦子 著

ゴマおじさんの家は、しずかな森の中。かもがおよぐ池のほとりに、ぽつんとたっています。とても古くて、とても小さな家でした。 　町に住んでいる友だちは、 「こっちにおいでよ。町のほうが便利だし　にぎやかだよ」 と、ゴマおじさんに何度もいいました。 　でも、そのたびにゴマおじさんは、ニコニコわらってこういいます。 「わたしは、この家が大すきなんだよ」 　ゴマおじさんの家はクリーム色。屋根と煙突が緑色。ドアと二つの窓も緑色。ドアの横には、狐色のセンベエ草の植木鉢があります。 ゴマおじさんが家にいるときは、緑色の煙突から白いけむりが、ゆらゆらと立ちのぼっています。おいしいお茶をのむために、いつもストーブの上のピカピカのやかんで、お湯をわかしているからです。 ストーブのそばのソファーに、ころころ太ったゴマおじさんがこしかけています。ひざの上で、灰色のおばあさん猫のイトが、ぐっすり眠りこんでいます。 ね？　すてきな家でしょう？ しずかな森の中にこんな家があるなら、だれだって、ほこりっぽい町になんか、引越したいとは思わないですよね？　でもね、この家には、もっとすごい秘密があるんです！ 　ゴマおじさんの古くて小さい家には、二つの大きなポケットがついていました。 　あら？　あなたの家にはポケットがないの？　そうね、ちかごろはポケットのある家を見かけなくなりました。 ゴマおじさんの家のポケットは、ドアの両がわに一つずつ、くっついています。右がわには青いポケット。左がわには赤いポケット。 ゴマおじさんが、家の中から出てきましたよ。そして、手にもっていたお米を、青いポケットにパラパラといれました。すると、赤いポケットから、おにぎりがとびだしてきました！　まあまあ、ふっくらとあたたかそうな湯気がたって…。 つぎにゴマおじさんは、青いポケットにあずきをパラパラといれました。とたんに、赤いポケットから、つやつやしたようかんが、とびだしてきました！ ゴマおじさんはニコニコ顔。おにぎりと　ようかんをもって、家の中に入っていきました。きっと、おいしいお茶をいれて、ゆっくりといただくんでしょうね。 どうです？　すてきなポケットじゃありませんか！　青いポケットになにかを入れると、それが未来のすがたになって、赤いポケットから飛び出してくるのです。これで、ゴマおじさんが、この家を大すきなわけが、わかりましたね？ さて、ある晩のことでした。 ゴマおじさんの家に、どろぼうがやってきたのです。もじゃもじゃの黒い頭。もじゃもじゃの黒いひげ。うす汚れた黒い服。こわい目をしたどろぼうです。 「しめしめ、よくねてるようだわい」 　どろぼうが、カギ穴から中をのぞいていたとき、ふと、ドアの横の青いポケットに気がつきました。 「うん？　こんなところにポケットがあるぞ。なにかいいものが、はいっているかも…」 　よくばりのどろぼうは、青いポケットに　おもいきり顔をつっこんで、中をのぞきこみました。 　ヒュルヒュル　ヒュルル〜ン！ 　あらまあ！　どろぼうの体が、あっというまに、青いポケットに吸いこまれてしまったではありませんか！　つぎの瞬間、赤いポケットから、年取った神父さんが、はいだしてきました。まっ白な頭。まっ白なひげ。黒くて長い衣をきた、やさしい目のおじいさんです。 「おやあ？　わしはなぜ、こんなところに立っているんだろう？　そうだ、わしはむかし、この家にどろぼうに入ったことがあるぞ。いますぐこの家の人に、あやまらなくては！」 　神父さんは緑色のドアを、ドンドン、ドンドンと、たたきはじめました。 「おやおや、どなたか知らないが、こんな夜中になんのご用かね？」 　ゴマおじさんとおばあさん猫のイトの、眠そうな顔が、ドアの中からあらわれました。 「わしは昔、『情け知らずの大どろぼう』と呼ばれた、悪い悪い男でした。いまは悔い改めて神父になりましたのじゃ。じつは、この家にも、どろぼうにはいったことがあったのです。どうか、わしをお許しくだされ！」 　神父さんは、涙をポタポタこぼしながら、ゴマおじさんに頭をさげました。 「あれえ？　わたしのうちに、どろぼうがはいったことなんて、一度もありませんよ。なにかの間違いでは？」 　ゴマおじさんは、首をかしげました。 「いえ、いえ、たしかにわしは、この家にどろぼうにはいって、ベッドもソファーも、やかんもお菓子も、みんな盗みましたのじゃ。ああ、わしはほんとうに悪い人間だった！」 　年とった神父さんが、泣き出しました。 「なんのことやら、さっぱりわからんが、こんな寒い夜中だし、まあまあ、中にはいって　ゆっくりとお休みください」 　ゴマおじさんは、神父さんを家の中にまねきいれ、自分のベッドに寝かせました。　　 ゴマおじさんとイトは、ストーブのそばのソファーに丸まって、なかよく眠りました。　　 　よくあさ、朝ごはんの蜂蜜トーストを食べながら、ゴマおじさんは、神父さんにいいました。 「わたしはこれから、森の奥へ木を切りに出かけます。あなたさまは、ゆっくりお休みください。もし、出かけたくなったら、このカギをかけて、ドアの外にあるセンベエ草の植木鉢の下に、かくしておいてくださいよ」 　そして、神父さんに、小さなさびだらけのカギを渡しました。 神父さんは、黒い衣に涙と蜂蜜をたっぷりこぼしながら、いいました。 「なんとなんと、かたじけない。わしはこれから旅に出て、昔どろぼうした家に、おわびに行こうと思いますのじゃ」 　ゴマおじさんが出かけたあと、神父さんは　お礼にお皿を洗い、掃除をしました。そして、外に出て、ドアにカギをかけました。でも、さびたカギは、なかなかうまく抜けません。 「えいっ！」と、力をこめて引っ張ったとたん、カギがポーンと飛び出して、ドアの横の赤いポケットの中に落っこちてしまいました。 「おっとっと！　カギはどこだ？」 あわてた神父さんは、赤いポケットに顔をつっこんで、中をのぞきこみました。 　ヒュルヒュル、ヒュルル〜ン！ 　あらまあ！　神父さんの体が、あっというまに、赤いポケットに吸い込まれてしまったではありませんか！　つぎの瞬間、青いポケットから、もじゃもじゃの黒い頭と黒いひげ、うす汚れた黒い服を着たどろぼうが、とびだしました。 「しめしめ、どうやら、この家はるすらしいぞ。あ、こんなところにカギがある！」 　足元に、ぴかぴかのカギが落ちています。 　情け知らずの大どろぼうは、ゴマおじさんの家に入りこむと、ベッドもソファーも、やかんもお菓子も、なにもかも背中にしょって、盗みだしました。　 最後に、灰色猫のイトをつまみあげると、 「ふん、こんなおいぼれねこ、シチューにしても、かたくて食えやしないぜ！」 といって、ポンと投げ捨てていきました。 　夕方になって、森の奥から帰ってきたゴマおじさんは、家の中のものが、すっかりなくなっているのを見て、びっくり仰天！ 「あれえ！　いったいどういうことだ？　神父さんがどろぼうするはずはないし。でも、もしかして…」 　ゴマおじさんは、ドアの横のポケットを調べてみました。 　やっぱり！ 　赤いポケットのはじっこに、蜂蜜がべっとりとくっついています。朝ごはんのとき、神父さんが衣にこぼした蜂蜜です。 　ゴマおじさんは、クスクス笑いながら、 「そうか、わかったぞ！　神父さんは赤いポケットに吸い込まれて、もとの大どろぼうにもどったんだな」 そして、おばあさん猫を抱き上げると、 「イトや、ひとつ、わたしらも赤いポケットにはいって、もとの姿にもどってみようか…」　 　太ったゴマおじさんは、赤いポケットに、ギュウギュウ体をおしこみました。 　ギュル、ギュル、ギュルル〜ン！ つぎの瞬間、青いポケットから、灰色の子猫が飛び出し、その後から…、なんと、黒いトンガリ帽子をかぶったよぼよぼのおじいさんが、ゆっくりと現れたではありませんか！ 「ハッハッハ！　ひさしぶりに、もとの姿になったわい！　さあて、さっそくひと仕事するかﾉ。イトや、おまえも手伝っておくれ。パリパリセンベエ、デロデロやかん、ヤッ！」 　あらまあ、空中にピカピカのやかんが浮かんでいます。 なあんだ！　ゴマおじさんって、ずっと昔にいなくなったと言われている、あの有名な大魔術師の胡麻ノ千兵衛だったんですね。 子猫のイトは、池のまわりを走り回って、かもの羽をひろっては、せっせと青いポケットに入れてます。あらあら、勢いあまって、自分もいっしょに飛びこんじゃった！ 　赤いポケットから、ふかふかの羽根布団がとびだしました。その上に、また、おばあさんになったイトが、すまして座っていますよ。　　 すっかり元どおりになった家の煙突から、白いけむりが、ゆらゆらたちのぼり始めました。またまたポケットを通りぬけてきたゴマおじさんが、のんびりお茶を飲んでいるんです。もちろん、ひざにイトをのせてね！